여러분, 최근 구글의 사이트 평판 남용 정책(사이트 레퓨테이션 어뷰즈, Site Reputation Abuse)에 대해서 들어보셨나요? 2024년 3월에 발표된 이 정책은 구글의 알고리즘 업데이트의 일환으로, 검색 엔진 최적화(SEO)을 악용하는 사이트들을 단속하기 위해 도입되었습니다. 검색 순위를 올리기 위해 제3자 페이지를 사용하거나 실질적인 감독 없이 추천을 남발하는 경우가 여기에 해당됩니다.
예를 들어 보겠습니다. 우리가 자주 접하는 뉴스 사이트 중에서도 CNN 언더스코어드(CNN Underscored), 포브스 어드바이저(Forbes Advisor), 그리고 WSJ 바이 사이드(WSJ Buy Side)가 대표적인 예로 꼽히는데요. 이들은 제3자의 추천 콘텐츠를 통해 트래픽을 유도하지만, 구글은 이를 악용 행위로 간주하고 있습니다.
그렇다면 이러한 정책은 실제로 어떻게 시행되고 있을까요? 전통적으로 구글은 수동 조치를 통해 해당 사이트를 직접 통보하는 방식으로 운영되었습니다. 하지만 최근 업데이트에 따르면, 특정 섹션이 웹사이트의 주요 콘텐츠와 독립적이거나 뚜렷이 다른 경우, 구글은 해당 섹션을 별도의 사이트로 간주하여 주 사이트의 권위를 적용하지 않겠다고 합니다. 이는 실제로 알고리즘을 통한 모니터링과 집행이 시작된다는 것을 의미합니다.
펜널티를 받으면 어떻게 해야 할까요? 불행히도, 이러한 패널티에서 회복할 방법은 없습니다. 따라서 구글의 정의에 부합하는 제3자 콘텐츠를 호스팅하고 있다면, 이를 즉시 중단하는 것이 유일한 해결책입니다. 만약 문제의 섹션을 서브도메인이나 서브디렉토리로 이동 시키려 한다면, 구글은 이를 정책 회피라고 간주하여 더 많은 제재를 가할 수 있습니다.
이제 우리는 어떻게 준비해야 할까요? 아직까지 이 패널티는 문제의 섹션에만 한정되어 있습니다. 하지만 구글의 핵심 알고리즘에 포함될 경우 사이트 전체에 영향을 미칠 가능성이 높습니다. 그렇기 때문에 지금 당장 문제의 콘텐츠에 대한 noindex 처리를 하는 것이 바람직합니다.
이처럼 구글의 사이트 평판 남용 정책은 SEO 분야에서 강력한 변화를 이끌고 있으며, 앞으로도 그 중요성은 더욱 커질 것입니다. 여러분도 혹시 구글 정책 위반에 해당되는 콘텐츠를 운영하고 있다면, 지금 바로 점검하고 조치를 취해보세요. SEO의 세계에서 살아남는 방법은 결국, 변화에 빠르게 적응하는 것입니다.